AI時代に消えるプロダクトマネージャー、生き残るプロダクトマネージャー
プロダクト開発の世界に、かつてない地殻変動が起きている。生成AIやコーディングエージェントの台頭により、「作る」こと自体のハードルが劇的に下がりつつあるからだ。この不可逆な変化の中で、真っ先に不要になるのはどのような人材か。
ビジネス映像メディア「PIVOT」などで開発組織を牽引し、数々の修羅場をくぐり抜けてきた蜂須賀大貴氏は、「開発の進行管理だけに寄っているプロダクトマネージャー」だと断言する。
「AIによって、エンジニアがコードを書く時間はすでに減り始めています。では、空いた時間で彼らは何をするか。コードを書くだけでなく、アーキテクチャ全体を考え、同時にプロジェクトマネジメントの領域にまで自ら越境し始めるはずです。そうなったとき、プロジェクトマネジメントしかできないプロダクトマネージャーは、優秀なエンジニアにその役割を奪われてしまいます」
開発の進行そのものはエンジニアだけで完結するようになる。その結果、進行管理しか武器を持たないプロダクトマネージャーは、古いドキュメントを探し出すだけの係や、面倒なステークホルダーとの調整だけを担う「雑用係」に成り下がってしまうという、極めてシビアな未来が突きつけられている。
では、生き残るプロダクトマネージャーの条件とは何か。蜂須賀氏は「進行しているプロジェクトが、ビジネス観点で事業としての成功（アウトカム）につながるかどうかのエッセンスを持っているか」だと語る。戦略を含めたプロダクトの全体設計やビジネスにまで視野を広げられるかどうかが、今後の価値を決定づけるのだ。
権限がないからできない、は言い訳。「CEOごっこ」からの脱却
蜂須賀氏は、プロダクトの責任を引き受ける存在を「ミニCEO」と呼ぶ一方で、多くの現場には「CEOごっこ」が蔓延していると警鐘を鳴らす。
「私の中での『CEOごっこ』とは、自分自身に明確な判断基準や思いがないのに、ただ指示を出して丸投げをしている状態です。メンバーから上申されてきたものに対し、大した基準もないのに『これは筋が良くない』とダメ出しをするだけの検閲係になってしまっている。そして、いざ自分がフローから外されると『なぜ俺を通さないんだ』と怒り出す。マネージャーとしての役割はあるけれど、責任が伴っていない状態です」
過去には「人事権がないからミニCEOにはなれない」という議論もあったが、蜂須賀氏は「それは自分から取りに行けばいいだけの話。それをできない理由にするのは努力が足りない」と一蹴する。
同氏が考える本当の「責任」とは、失敗した時に怒られることではない。「不確実な状況下でも、自分の中では確信が持てる状態まで考え抜き、調べ尽くすこと。『これで失敗したら仕方ない』と心底思えるまでやり抜くスタンス」こそが、真の責任を持つということだ。「専門外だから分からない」「AIが出した答えだから」と他責にするのは、責任を放棄しているに等しい。
エンジニアも「ビジネス」から逃げられない
職種の垣根が溶け出している今、変化を迫られているのはプロダクトマネージャーだけではない。蜂須賀氏は、エンジニアこそビジネス視点を持つべきだと強く訴える。
「AIが出してきたコードに対し、コードとしては正しくても『これはビジネスとして伸びる機能か』『このユーザー体験は正しいか』を判断できなければ、事業を勝たせることはできません。つまり、ビジネス観点での判断力は、これからのエンジニアにとって必須教養になるのです」
蜂須賀氏自身も元々はエンジニア出身だ。自身のキャリアを振り返り、「ビジネスとユーザー体験という、エンジニアから一番遠く、苦手意識のある領域からあえて学んでいった」と語る。
「ビジネスが分かるエンジニアの市場価値が高いのは、シンプルに周りにそれができる人が少ないからです。テクノロジーで食べていく、アーキテクトとしてやっていくと決めているエンジニアにこそ、『本当にそれだけでいいのか？』と問いたい。自分が作っているものが、ただレンガを積んでいる作業なのか、それとも城を作っているのか。それを考えられるだけで、周囲からの期待値もキャリアもまったく違うものになります」
プロダクトの知識だけでは勝てない。「兵糧」と「法務」の泥臭い現実
7月22日に発売される『勝てるプロダクト開発の教科書』では、プロダクト開発のど真ん中のプロセスだけでなく、P/L（損益計算書）やキャッシュフローといった「兵糧（資金）」の管理、法務・知財戦略、マーケティングなど、一見すると開発から遠い泥臭いテーマに多くのページが割かれている。これこそが、本書の最大の価値だ。
「プロダクトマネージャーは、プロダクトマネジメントだけをやっていてはダメなのです。どんなに良いものを作った自負があっても、マーケティングで正しく届けられなければ意味がない。事業の数字が見られず、値付けに失敗すればビジネスは終わります。プロダクトの知識に閉じていては、事業で勝つための引き出しが持てません」
開発プロセスの知識は他の専門書でも学べる。しかし、現場のプロダクト責任者が本当につまずくのは、その周辺にある「アウトカム（成果）につなげるためのビジネスの壁」なのだ。本書は、その壁を乗り越えるための実践的なエッセンスが凝縮されている。
